La Cina sulla Luna

Stando a quanto affermato dalla China National Space Administration (CNSA), martedì la Cina ha iniziato a riportare sulla Terra i primi campioni lunari dal lato nascosto della Luna, nell'ambito della missione Chang'e-6.
Il modulo di risalita della sonda Chang'e-6 è decollato alle 7:48 (ora di Pechino) dalla superficie lunare per agganciarsi al modulo orbitale e al modulo di ritorno e riportare i campioni sulla Terra. Il motore da 3000 N ha funzionato per circa sei minuti e ha inviato con successo il modulo di risalita nell'orbita lunare designata.
La sonda lunare Chang'e-6 è stata lanciata il 3 maggio. Il suo modulo lander-ascendente è atterrato sulla Luna il 2 giugno. La sonda ha trascorso 48 ore e ha completato un campionamento rapido intelligente nel Bacino Polo Sud-Aitken, sul lato più lontano della Luna, per poi incapsulare i campioni nei dispositivi di stoccaggio trasportati dal modulo ascendente, come previsto.
La Cina ha ottenuto campioni dal lato vicino della Luna durante la missione Chang'e-5 nel 2020. Sebbene la sonda Chang'e-6 si basi sul successo della precedente missione cinese di recupero di campioni lunari, deve ancora affrontare alcune grandi sfide.
Deng Xiangjin della China Aerospace Science and Technology Corporation ha affermato che si è trattato di una missione "estremamente difficile, estremamente onorevole ed estremamente impegnativa".
Dopo l'atterraggio, la sonda Chang'e-6 ha lavorato alla latitudine meridionale del Polo Sud lunare, sul lato più lontano della Luna. Deng ha affermato che il team spera che possa rimanere nelle condizioni più ottimali.
Ha affermato che per rendere l'illuminazione, la temperatura e le altre condizioni ambientali il più possibile coerenti con quelle della sonda Chang'e-5, la sonda Chang'e-6 ha adottato una nuova orbita, chiamata orbita retrograda.
"In questo modo, la nostra sonda manterrà condizioni di lavoro e ambiente simili, sia alle latitudini meridionali che a quelle settentrionali; le sue condizioni di lavoro saranno buone", ha detto alla CGTN.
La sonda Chang'e-6 opera sul lato nascosto della Luna, che è sempre invisibile dalla Terra. Pertanto, la sonda è invisibile alla Terra durante l'intero processo di lavoro sulla superficie lunare. Per garantirne il normale funzionamento, il satellite ripetitore Queqiao-2 ha trasmesso i segnali della sonda Chang'e-6 alla Terra.
Anche con il satellite relè, durante le 48 ore in cui la sonda è rimasta sulla superficie lunare, ci sono state alcune ore in cui è risultata invisibile.
"Ciò richiede che tutto il nostro lavoro sulla superficie lunare sia significativamente più efficiente. Ad esempio, ora disponiamo di una tecnologia di campionamento e confezionamento rapidi", ha affermato Deng.
"Sul lato nascosto della Luna, la posizione di atterraggio della sonda Chang'e-6 non può essere misurata dalle stazioni terrestri, quindi deve identificarla autonomamente. Lo stesso problema si presenta quando sale sul lato nascosto della Luna, e deve anche decollare autonomamente dalla Luna", ha aggiunto.